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| Portrait présumé de Louis Xavier François de France |
Louis Joseph Xavier François de France, né 22 octobre 1781, fils aîné
de Louis XVI et
de Marie-Antoinette, deuxième enfant du
couple royal, s'éteint ce jour à Meudon.
Louis XVI, accablé de douleur, demanda qu'on reculât
la demande d'audience de la délégation du tiers
état de quelques jours, le temps de faire son deuil. Les députés
refusèrent.
« N'y a-t-il pas de pères dans cette assemblée du tiers ? » demanda-t-il alors.
Marie-Antoinette écrira à son frère Léopold le 17 décembre
1790 : « À la mort de mon cher petit Dauphin, la Nation n'a pas seulement
eu l'air de s'en apercevoir. À partir de ce jour-là, le peuple est en délire et
je ne cesse de dévorer mes larmes ».
Le malheureux enfant souffrit toute sa vie de très fortes
fièvres. Une rumeur disait que sa nourrice Geneviève, surnommée Madame Poitrine
lui avait transmis la tuberculose. Cet enfant intelligent souffrit malheureusement toutes sa petite vie. On lui fit porter des corsets de fer pour
tenter de redresser sa colonne vertébrale.
En janvier 1788, le docteur Petit lui avait diagnostiqué une carie vertébrale, l'enfant qui avait déjà des vertèbres gangrénées était d'ores et déjà condamné.
Le voici ci-dessous, peint entouré de sa famille, en 1782, à l'âge d'un an.
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Bertrand