Encore une émeute !
Rappelons ces deux chiffres : 900 émeutes frumentaires recensées depuis
1786, 300 depuis le début de l’année 1789 (décompte réalisé par l’historien Taine).
Les émeutes frumentaires sont des émeutes de la faim
suscitée par le manque de grains ou par la peur du manque. Dans beaucoup de
régions, le pain manque vraiment, la faim est réelle et quand il y a du pain,
il est très cher. A Paris et dans la Région parisienne, un pain permettant de
nourrir une famille pour une journée coûte 14 sous, alors que le salaire journalier
d’un ouvrier est de 15 sous. Je reparlerai dans d’autres articles de ce problème
crucial.
Dans les rapports des séances journalières de l’Assemblée
nationale, j’ai trouvé l’évocation de cette émeute frumentaire survenue à
Poissy. Un meunier soupçonné d’avoir accaparé des grains a été pris à part par
la foule et a été horriblement décapité. Des rumeurs courent les rues concernant
les accapareurs ; c’est-à-dire ceux qui cachent du blé dans l’objectif de
le revendre quand le manque aura fait augmenté les prix.
Il y a effectivement des accapareurs et j’aurais l’occasion
de vous en parler. Mais il y a aussi des gens qui font courir des bruits
relatifs à leur existence. Ces gens sont payés pour cela, et ce faisant, ils
servent de sombres causes politiques. Le ministre de l’intérieur expliquera un
jour à Axel de Fersen que Mirabeau s’était vanté d’obtenir une bonne émeute pour
25 Louis ! Je pense que vous aurez compris en lisant ma relation de la
journée du 14 juillet que trop de faits étonnants prouvent qu’elle fut quelque
peu préparée. Bien souvent hélas, les historiens s’en tiennent à l’événement et
se contentent la plupart du temps de condamner le peuple, ou plutôt la populace,
et sa violente animalité.
Nous verrons bientôt apparaître à côté de cette violence causé
par la faim et la peur de celle-ci, une nouvelle violence suscitée par la peur
et la colère ; il s’agira de ce que les historiens ont appelé « La
Grande Peur ». Un peu partout en France, des château vont être incendiés
ou pillés ; d’autres Bastilles…
Cette émeute de Poissy, qui s’est étendue jusqu’à Saint
Germain en Laye, a ceci de particulier que des députés de l’Assemblée Nationale
interpelés par le Maire de Poissy ont été amenés à intervenir. Parmi eux figure
l’évêque de Chartres, Monsieur de Lubersac, qui va faire preuve d’un réel
courage physique pour sauver un innocent. Je vous laisse lire.
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| Jean-Baptiste-Joseph de Lubersac |
Rapport du maire de Poissy sur les troubles dans les villes
de Poissy et Saint-Germain, lors de la séance du 17 juillet 1789
Source : https://www.persee.fr/doc/arcpa_0000-0000_1875_num_8_1_4688_t2_0247_0000_3
Avant la fin de la séance, le maire de Poissy se présente à
l'Assemblée, et demande à être entendu. Il rend compte de plusieurs crimes qui
ont été commis à main armée par une troupe de brigands dans les villes de
Poissy et de Saint-Germain, et supplie l'Assemblée de s'occuper de réprimer ces
désordres.
Un membre de l’Assemblée observe que cet objet n'est pas de
la compétence du pouvoir législatif ; qu'il y a un pouvoir exécutif et les
tribunaux judiciaires chargés de maintenir le repos et la tranquillité publics.
Discussion suite au rapport du maire de Poissy sur les
troubles dans les villes de Poissy et Saint-Germain, lors de la séance du 18
juillet 1789
Source : https://www.persee.fr/doc/arcpa_0000-0000_1875_num_8_1_4690_t2_0247_0000_8
On revient sur le rapport, fait dans la séance d'hier, des
troubles de la ville de Poissy.
Un membre annonce qu'une populace indisciplinée s'est
emparée du corps de garde et de la caserne des Invalides. Un meunier, nommé
Sauvage, a été arrêté et conduit à la halle pour y être pendu. Il était accusé
d'avoir accaparé des grains ; vainement plusieurs personnes ont tenté de le
justifier : on les a menacées de les écarteler si elles entreprenaient sa
défense. Ainsi Sauvage, innocent ou coupable, a été victime de la fureur
populaire. Un garçon boucher lui a coupé la tête.
Plusieurs membres proposent que l'Assemblée envoie une
députation à Poissy et à Saint-Germain.
Envoi d'une députation à Poissy et Saint-Germain pour calmer
la fureur populaire, lors de la séance du 18 juillet 1789
Source : https://www.persee.fr/doc/arcpa_0000-0000_1875_num_8_1_4690_t2_0248_0000_2
Divers membres ont offert de s'y transporter pour calmer la
fureur populaire, et à l'instant sont partis :
Messieurs :
- De Lubersac, évêque de Chartres
- Massieu, curé de Sergy ;
- Choppier, curé de Flins ;
- Le comte de Latouche ;
- Le chevalier de Mauletle ;
- Perrier ;
- Camus ;
- Millon de Montherlant ;
- Hell ;
- Schmits ;
- Ulry.
Rapport par M. Camus sur la mission des députés envoyés à
Saint-Germain et à Poissy, lors de la séance du 20 juillet 1789
Source : https://www.persee.fr/doc/arcpa_0000-0000_1875_num_8_1_4694_t2_0249_0000_9
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| Armand Gaston Camus |
M. Camus, qui était au nombre des députés envoyés à
Saint-Germain, fait le récit de leur mission.
Nous nous sommes transportés , dit-il , à Saint-Germain ; la
foule n'y était plus ; Thomassin venait d'être conduit à Poissy. Nous nous
sommes transportés à Poissy ; nous avons prié l'assemblée municipale du premier
lieu de se tenir prête sur les deux heures, pour que nous pussions conférer
avec elle.
Dans les premières rues de Poissy, nous avons trouvé le
calme ; la foule s'était portée vers la prison ; tout le monde était armé.
D'abord nous avons fait entendre des paroles de paix, et l'on ne nous a répondu
que par des cris effrayants. De tous côtés on entendait : Il faut le pendre, il
faut lui couper la tête.
Nous avons demandé les officiers municipaux ; l'un était eu
fuite, l'autre absent ; aucun n'était dans la ville.
Nous nous sommes adressés à un officier invalide qui nous a
appris que jeudi il avait été forcé de monter à cheval, de se mettre à la tête
de la multitude pour enlever Thomassin ; que c'était un honnête homme, le père
de sept enfants, payant 7,000 livres de tailles, et qu'il nourrissait plus de
quarante personnes ; qu'ils ont amené Thomassin, les pieds et les mains liés, à
Poissy, vendredi soir.
M. l'évêque de Chartres a monté sur une chaise, a cherché à
haranguer la multitude, lui a représenté qu'il convenait et même qu'il était de
l'intérêt commun de mettre Thomassin dans les mains de la justice, pour
l'interroger et connaître ses complices. Ces réflexions ont paru toucher le
peuple. M. l'évêque de Chartres a eu une conférence avec Thomassin pour
s'instruire de la vérité des faits.
Pendant cet intervalle tout a changé ; le peuple s'est
ranimé, a repris ses premiers sentiments de fureur ; on s'écrie qu'il faut le
pendre à l'instant. M. l'évêque de Chartres recommence à parler au milieu du
peuple, le supplie d'accorder deux jours de délai ; enfin il demande, pour
diviser la foule, que quelques-uns d'entre eux veuillent bien reconduire les
députés.
Tout est refusé opiniâtrement, et déjà on prépare le
supplice de Thomassin. L'on nous en instruit ; le malheureux est tiré de la
prison ; c'est alors que M. l'évêque de Chartres, à notre tête, se précipite
aux genoux de tous ces furieux, que nous leur demandons grâce.
Thomassin est à genoux d'un côté, les députés y sont de
l'autre, c'est dans cette attitude suppliante que nous demandons inutilement la
vie de la malheureuse victime. On le conduit au pied d'un mur où sont fichés
des anneaux pour attacher des bêtes de somme. Thomassin y est attaché ; dans
cet intervalle on va chercher la potence et le confesseur.
C'est là l'heureux événement qui l'a sauvé. Les habitants de
Poissy écoulent les cris de leur conscience, ils s'intimident, le remords les
saisit, ils ne veulent pas que le crime souille leur ville ; les habitants de
Saint-Germain et de Poissy se divisent ; Thomassin se réfugie dans la prison.
La discorde augmente, et l'on consent que Thomassin parte avec nous, mais en
nous[sommant de le remettre dans les mains de la justice, en nous menaçant de
nous pendre nous-mêmes s'il n'était pas exécuté. Une pareille menace ne nous
épouvante pas ; Thomassin monte dans la voiture de M. de Chartres, et c'est à
ce prélat qu'il doit la vie ; c'est à son éloquence persuasive que nous devons
la victoire que nous avons remportée sur des furieux.
À peine sommes-nous en marche, que l'on nous épouvante, que
l'on nous fait craindre que le peuple ne tire sur la voiture de M. l'évêque de
Chartres.
Plusieurs habitants de Poissy nous accompagnent et nous font
prendre par des chemins détournés, pour éviter Saint-Germain.
Après une marche très-lente, très-pénible, et surtout après
bien des alarmes, et non pas sans des rencontres de quelques femmes qui
voulaient nous accabler de pierres, nous sommes enfin arrivés à Versailles.
Nous avons été déposer Thomassin à la prison ; le juge a été
appelé, et nous y avons fait notre déclaration.
À peine avions-nous terminé cette opération, que quelques
furieux sans armes sont venus nous trouver pour nous rappeler notre parole et
nous sommer de la tenir. Nous leur avons fait donner un extrait de notre
déclaration, en les assurant que la justice allait en décider.
