20 Août 1789 : Le peintre David expose son "Brutus"

    Le Salon de peinture du Louvre de 1789 présente une nouvelle série d’œuvres commandées depuis 1775 pour la couronne aux artistes officiels par Charles Claude Flahaut de La Billarderie, comte d’Angiviller, le directeur général des Bâtiments, Arts, Jardins et Manufactures. 

Charles Claude Flahaut de La Billarderie,
comte d’Angiviller

    Ami personnel de Louis XVI, Charles Claude Flahaut de La Billarderie, comte d’Angiviller avait remplacé, en 1774, le marquis de Marigny comme surintendant des bâtiments du roi. Il avait tenté de poursuivre l’action de son prédécesseur malgré les restrictions budgétaires et l'apparent manque d'intérêt de Louis XVI pour les arts.

    Parmi les œuvres présentées au Salon des peintures, figure le nouveau tableau réalisé par Jacques-Louis David : « Les licteurs rapportent à Brutus les corps de ses fils ». Il va rencontrer autant de succès auprès du public qu’en avait connu en 1785 son œuvre précédente « Le serment des Horaces ». 

    Avec Brutus, David a choisi de célébrer la morale et l’abnégation républicaines. L'histoire de Brutus se situe au 6ème siècle avant notre ère. La République romaine vient d’être fondée et Brutus en est consul. Apprenant que ses fils ont comploté pour rétablir la royauté, Brutus n’écoute que son devoir. Il les fait arrêter et condamner à mort. David a représenté le moment où les licteurs apportent les deux corps de ses fils au père prostré au pied de la statue de Rome, tandis que son épouse et ses filles se livrent au désespoir. 

    Nous verrons combien les révolutionnaires adoraient faire mention de la République romaine, allant même à se donner des noms de romains célèbres. Quant au peintre David, il deviendra le peintre de la Révolution. 

    Je vous propose de lire l’article passionnant concernant ce grand peintre, accessible par le lien suivant : https://histoire-image.org/fr/etudes/david-artiste-revolutionnaire 

Autoportrait de David réalisé en 1794