1er Octobre 1789 : A la demande du Baron de Wimpffen, l'Assemblée crée un comité militaire (suivi d'une digression sur la guerre d'indépendance américaine)

Article mis à jour le 03/10/2022

    A l’initiative du baron Wimpffen, député du baillage de Caen, l’assemblée décide de créer un comité militaire chargé de préparer, de concert avec le ministère de la guerre, une réforme des armées.

    Lors de la séance du soir, M. de Wimpfen a en effet renouvelé sa motion du 12 septembre tendant à la nomination d’un comité composé de 12 membres pour s'occuper de l'armée et de sa constitution. Il pense qu'il est de la compétence exclusive de la nation de fixer l'armée, le nombre des soldats et des officiers, ainsi que leurs traitements ; qu'il appartient à la nation de faire des lois fondamentales, d'après lesquelles les citoyens militaires doivent être régis.

Source :
https://www.persee.fr/doc/arcpa_0000-0000_1877_num_9_1_5085_t1_0233_0000_11

    En fait, l'idée consiste principalement à subordonner l'armée au pouvoir civil et à en régler la solde, comme tous les autres articles de finances, par une loi renouvelable annuellement.

Quelques mots sur le Baron de Wimpffen

  Ce militaire, fils du chambellan du roi Stanislas s’était brillamment illustré en 1768 durant la campagne de Corse où il était revenu lieutenant-colonel. Il avait également commandé un régiment dans la guerre d'indépendance des États-Unis et avait assisté aux sièges de Port Mahon, également appelé la bataille de Minorque (1781-1782) et de Gibraltar (1779-1783). La défense qu’il avait fait des lignes françaises devant cette dernière place lui avait valu une pension de 1 000 écus et le grade de maréchal de camp le 9 mars 1788.

Sa brillante carrière ne s’arrêta pas là, et nous reparlerons de lui en temps voulu.

Attaque franco-espagnole du 13 septembre 1782.
Destruction des batteries flottantes sous les yeux de l'état-major anglais
Tableau de Carter.

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Quelques explications à propos de la guerre d'indépendance américaine

    J'ai déjà évoqué dans de précédents articles, la participation de la France aux côtés des colons insurgés américains dans leur guerre d'indépendance contre le Royaume Uni.     Cette participation coûta financièrement fort cher à la France et fut pour partie la cause de la dette immense dans laquelle le pays se trouvait à la veille de la Révolution.

    Ce qui l'on dit moins, voire pas du tout, c'est que l'Espagne était l'alliée de la France dans cette guerre contre les Anglais ! Non-pas que le roi d'Espagne Charles IV, cousin de Louis XVI, eu une sympathie particulière envers les colons américains révoltés, loin de là ! Il aurait mal vu que les colons de ses propres colonies fassent le même choix !

    Mais au fait, j'y pense ! Vous n'avez tout de même pas imaginé non-plus que Louis XVI avait une sympathie particulière pour les insurgents américains ?

    Non, non, non ! Ce que partageait les deux cousins Bourbon, Charles et Louis, c'était leur haine des Anglais et leur esprit de revanche !

    En s'engageant dans ce conflict, la France voulait prendre sa revanche sur l'Angleterre qui l'avait vaincue à l'issue de la terrible guerre de sept ans, humiliante défaite qui avait valu à la France de perdre le Canada !

    Et en s'engageant dans cette guerre aux côtés des Français en 1779, les Espagnols voulaient tout simplement récupérer des possessions perdues lors des conflits précédent avec les Anglais, comme la Floride, Minorque et Gibraltar !

    Toutes les guerres menées jusque-là au 18ème siècle, n'étaient que des guerres entre puissances qui se jalousaient et souhaitaient se dépouiller les unes les autres, y compris la fameuse guerre d'indépendance américaine, qui ne fut rien d'autre qu'une révolte de riches colons refusant de payer leurs impôts à la couronne britannique et d'obéir aux restrictions imposées par celle-ci. Lire mon article "4 Juillet 1776, les 13 colonies font sécession"

    Le siège de Gibraltar évoqué dans la biographie du Baron Wimpffen, dura pendant toute la guerre d'indépendance américaine. Mais les Anglais qui avaient enlevé ce rocher en 1704, tinrent bon, malgré les forces gigantesques mobilisées par les Français et les Espagnols.

    En revanche, les Britanniques perdirent Minorque le 5 février 1782, à la suite d'un siège difficile commencé le 20 août 1781.

Vous souhaitez en apprendre plus sur ces batailles qui ont changé la face du monde, mais dont on ne parle plus ?

Je vous ai déniché une pépite à la bibliothèque numérique du Québec ! Il s'agit de l'ouvrage suivant, publié par un certain Jean-Claude Castex en 1941 :

"Diplomatie franco-anglaise de la Guerre d'Indépendance américaine ; Pourquoi la France n'a-t-elle pas voulu récupérer le Canada ? Suivi du Répertoire des opérations militaires franco-anglaises de la Guerre d'Indépendance américaine."

Cliquez sur l'image ci-dessous pour y accéder :

Le livre complet est téléchargeable ! (C'est un peu long, il fait 548 pages) :

Le siège de Port-Mahon est raconté à partir de la page 441 !